Alors que sa forme évoque irrésistiblement un cœur, l’île entourée d’eaux turquoises est entièrement bordée de plages de sable propices à de belles balades main dans la main.

Autre avantage pour les amoureux épris d’absolu, la petite île de 500 m de long dans sa plus grande dimension est totalement inhabitée. Elle reste cependant facilement accessible par bateau depuis la ville côtière de Turanj, visible sur la droite de l’image.

Cette image d’une résolution de 10 m a été prise le 19 mars 2010 par l’instrument AVNIR-2 du satellite japonais ALOS.

Pour en savoir plus :

• Satellite ALOS sur le site de l’ESA
• Satellite ALOS sur le site de l’agence spatiale japonaise : JAXA
• Satellite ALOS sur le site de SPOT image

Source :

• Site de l’ESA

A cette occasion, Nicolas Sarkozy a visité les locaux du motoriste Snecma (groupe Safran, qui fabrique notamment le moteur Vulcain d’Ariane 5) puis participé à une table-ronde réunissant l’ensemble des acteurs du secteur spatial : institutionnels, industriels et scientifiques.

Il a réaffirmé le caractère stratégique de ce secteur pour la France et l’Europe, aussi bien pour leur souveraineté que pour la croissance et l’emploi.

Le Président a plus particulièrement abordé le domaine des lanceurs, « pierre angulaire » de la politique spatiale française puisqu’il permet un accès autonome à l’espace, à laquelle la France et l’Europe sont particulièrement attachés.

Nicolas Sarkozy a notamment confirmé le soutien de la France au programme de rénovation à mi-vie du lanceur Ariane 5 (A5ME), ainsi que le lancement des premiers travaux relatifs au lanceur de nouvelle génération, successeur d’Ariane 5.

A l’issue de la table-ronde, le Président de la République a signé avec Yannick d’Escatha, Président du CNES, Valérie Pécresse, la Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Eric Besson, Ministre de l’Industrie, de l’Energie et de l’Economie numérique et René Ricol, Commissaire général à l’Investissement, un protocole d’accord allouant une enveloppe de 82,5 millions d’Euros à la réalisation des travaux préparatoires liés au lanceur de nouvelle génération, dans le cadre du plan d’investissements d’avenir de l’Etat. Ces travaux seront conduits sous la maitrise d’ouvrage du CNES, et confiés aux industriels du secteur spatial.

Pour en savoir plus à ce sujet :

• Politique industrielle de la France et avenir de la filière spatiale – Site de l’Elysée
• Les photos de la visite – Site de l’Elysée

Mars se trouvant en ce moment à plus de 300 millions de km de la Terre, le seul moyen de voir la planète rouge aussi grosse à l’œil nu serait de s’y rendre en vaisseau spatial ! Comme le rappelle cette vue d’artiste, c’est ce qu’a fait l’Europe en 2003 en lançant la sonde Mars Express qui depuis tourne inlassablement autour de la 4e planète du système solaire.

Grâce à sa suite d’instruments scientifiques, dont le spectromètre Omega sous responsabilité française et financé par le CNES, Mars Express a livré une masse considérable d’informations sur l’histoire de la planète rouge et de ses anciens cours d’eau. Un travail de reconnaissance ô combien utile pour la préparation des prochaines missions à destination de la surface martienne, lesquelles se poseront dans les endroits repérés par Mars Express comme les plus prometteurs en terme de recherche de possibles traces fossiles de vie.

Reste une question : pourquoi cette fausse information circule-t-elle, et ce tous les ans à la même date depuis 2003 ? L’explication est à découvrir sur le site de Ciel des Hommes.

Pour en savoir plus sur les missions martiennes :

• Vestiges d’eau liquide sur les plaines du nord de Mars – Image récente sur ce blog, 28 juin 2010
• Vie dans l’Univers : en avant, Mars ! – Extrait d’un dossier sur la vie dans l’Univers, décembre 2009 – Site du CNES
• Fiche de présentation des missions Mars Express et MSL – Site du CNES
• Fiche de présentation de la mission Exomars – Site des missions scientifiques du CNES
• MSL/Curiosity répliqué par des étudiants – Site du CNES
• 5 instruments pour explorer Mars – Les instruments d’Exomars, article du 13 août 2010 – Site du CNES
• Focus sur la planète Mars – Site du CNES