Sur cette image, on assiste à la mise en place minutieuse du satellite sur l’adaptateur de charge utile (ACU) qui lui servira de support pendant le lancement.

Ce satellite est le 1er des Pléiades, un duo de satellites d’observation de la Terre conçus pour répondre aux besoins des utilisateurs européens que ce soit en matière d’aménagement du territoire ou de défense et de sécurité en passant par la mise en œuvre du Grenelle de l’environnement.

Dotés d’une grande agilité, les Pléiades pourront fournir une image quotidienne de tout point du globe, capacité essentielle pour les applications de défense et de sécurité civile.

Concernant les applications cartographiques, les Pléiades offriront un champ d’observation large de 20 km avec une résolution inférieure au mètre, constituant ainsi une offre complémentaire de celle de la filière SPOT.

Pléiades doit rejoindre l’orbite terrestre dans la nuit du 16 au 17 décembre lors du 2e vol d’un lanceur Soyouz depuis Kourou.

Le CNES a assuré 90% du financement du programme et est maître d’œuvre du système Pléiades dans son ensemble.

Pour en savoir plus

• Le programme Pléiades – Site des missions scientifiques du CNES
• L’aide satellite face aux inondations – Blog de l’image satellite du CNES
• Une brève histoire de l’imagerie spatiale – Chaine Dailymotion du CNES

Après 8 mois passés dans le confinement de modules ne dépassant pas les 3,9 de large, Diego n’a pas caché sa joie d’évoluer pendant plus d’une heure dans un grand volume, même si la surface au sol n’excède pas les 60 m2.

Sur cette image, il tient une véritable pièce de musée puisque cette pince à prélèvement d’échantillons fut développée dans les années 1960 pour le programme lunaire habité auquel les Soviétiques durent renoncer, faute d’avoir réussi à mettre au point un lanceur adapté.

Après cette série d’explorations simulées de Mars, c’est la partie la plus difficile de la mission qui attend l’équipage de Mars 500 sur le plan psychologique, celle du « voyage immobile » de retour.

Sauf urgence médicale, l’ouverture du sas libérant définitivement les participants ne se produira en effet que dans 8 mois, le 5 novembre 2011. Après l’apothéose de ces marches martiennes, tout l’enjeu est à présent de garder intacte la motivation de l’équipage jusqu’à la fin de la mission.

Pour en savoir plus sur Mars 500 :

• Site dédié à Mars 500 (en anglais) – Site de l’ESA
• Interview des membres ayant participé à la précédente phase de Mars 500 (mars à juillet 2009) – Site du CNES
• 11 volontaires pour un vol simulé – Site de Ria Novosti
• Le voyage immobile vers Mars

L’ATV-2 Johannes Kepler se trouve actuellement à 281 km d’altitude. Choyé par les équipes au sol, il a réalisé plusieurs manoeuvres orbitales, subi des opérations de décontamination de certains composants et des tests fonctionnels afin de s’assurer de sa bonne santé avant le rendez-vous.

Dans la salle des experts à Toulouse (ATV-CC), l’ambiance est à la concentration. «Pilotes» du cargo, spécialistes de la trajectoire ou encore concepteurs du véhicule, tous peuvent assister le directeur de vol en cas de problème.

De leur côté, les astronautes à bord de l’ISS auront eux aussi un rôle à jouer. En particulier, au cours de l’approche finale, ils pourront activer des manoeuvres d’arrêt, de retraite ou d’éloignement. Pour cela, ils utiliseront un boitier de contrôle implanté dans le module russe Zvezda.

L’amarrage de l’ATV est prévue ce jeudi 24 février à 16h45 (heure de Paris). La vidéotransmission sera diffusée en live sur Dailymotion à partir de 16h10, et les internautes pourront poser des questions à Sylvain Michel, ingénieur spécialiste des systèmes orbitaux au CNES (Toulouse).

Pour en savoir plus :

• Le blog de l’ATV-CC – Site du CNES
• Le live vidéo proposé par le CNES sur Dailymotion
• La page Facebook du CNES
• Le fil Twitter du CNES

Elèves de terminale scientifique avec option « sciences de l’ingénieur », les jeunes ont été accueillis le 25 novembre dernier au centre de contrôle de l’ATV dans le cadre d’un projet pédagogique mené avec le lycée Jean-Pierre Vernant de Pins-Justaret, dans la banlieue de Toulouse.

Cette visite avait pour but d’immerger les futurs ingénieurs dans l’ambiance si particulière des opérations spatiales, avec son jargon et ses procédures. Les lycéens se sont montrés impressionnés par les équipements de la salle de contrôle et fiers de découvrir que le centre de contrôle toulousain n’avait rien à envier à ceux de Moscou ou Houston.

Le deuxième ATV, portant le nom de Johannes Kepler, doit décoller de Kourou à bord d’une Ariane 5 ES le 15 février prochain pour s’arrimer à la Station spatiale internationale quelques jours plus tard.

Pour en savoir plus sur l’ATV :

• Vidéo : l’ATV Kepler sous contrôle – Extrait du Journal de l’espace, CNES
• Toutes les images de l’ATV-2 et du centre de contrôle sur ce blog
• Photos et vues d’artistes de l’ATV – Photothèque du CNES
• Rendez-vous dans l’espace – Extrait d’un dossier du CNES (archive, 2008)
• Fiche de présentation de l’ATV-CC – Site du CNES

« L’arche de la biodiversité » est un dispositif étonnant au sein duquel le CNES vous accueille jusqu’au samedi 24 octobre dans le cadre de la Fête de la Science 2010, au Forum des Halles à Paris.

La grande roue des questions est lancée régulièrement et vous propose d’explorer 16 thèmes en rapport avec le spatial et la biodiversité, en compagnie d’ingénieurs et de scientifiques du CNES.

Lors de la soirée inaugurale hier, quelques uns d’entre vous ont eu la chance de rencontrer l’astronaute français de l’ESA Léopold Eyharts.
Ils vous racontent chacun à leur façon cette expérience très spéciale : Brigitte sur son blog Tequila’s Secret, Steve dans sa galerie photo et bientôt sur son blog consacré à Mars 500, et quelques membres du Forum de la conquête spatiale.

Avertissement : les nouveaux inscrits sur Flickr ayant partagé leurs photos dans le groupe « Le CNES et moi » devront peut-être attendre quelques jours pour les voir apparaître, le temps que leur compte soit validé par Yahoo…

Pour en savoir plus :

• Programme complet- Site du CNES
• L’espace et la biodiversité – Dossier, site du CNES

Programme de la Fête de la Science en journée :

• 12h-14h et 17h-19h : « La roue des questions », rencontre interactive entre le public et des spécialistes du spatial.
• 14h-17h : performances graphiques des étudiants de l’école supérieure de la création numérique e-artsup, sur une représentation libre de la planète Terre.

Cette maquette doit servir de modèle pour un kit pédagogique que l’Agence spatiale européenne mettra bientôt en production.

Lancée en mars 2004 par une Ariane 5 depuis le port spatial de Kourou, Rosetta atteindra en novembre 2014 la comète Churyumov-Gerasimenko.

L’atterrisseur Philae se détachera alors de Rosetta pour se poser sur le noyau de la comète afin d’étudier la composition de ce vestige parmi les mieux préservés du jeune système solaire.

Les briques Lego utilisées pour cette maquette sont issues de la série « Mindstorms », laquelle permet notamment le contrôle des pièces mobiles de la maquette depuis un ordinateur personnel.

Pour en savoir plus

• Source sur le site de l’Agence spatiale européenne (EN)
• Rosetta et Philae sur le site du CNES
• Les pieds de Philae (vidéo CNES Dailymotion)
• Le tout premier modèle de Philae en Lego (vidéo EN)
• Utiliser des briques Lego pour simuler un atterrissage sur une comète (vidéo EN)

Le jeune circaète, victime d’un handicap de naissance, était dépourvu de rémiges. Ces longues plumes partant en arrière des ailes permettent à ses congénères de voler et de migrer vers l’Afrique une fois l’automne venu.

Le centre de soin ATHENAS de Lons-le-Saunier auquel il a été confié a dû procéder à une véritable greffe de plumes afin de le rendre apte au vol, tout en attendant que la génération suivante de plumes ait poussé pour lui rendre sa liberté.

Avant d’être relâché, l’oiseau a été équipé d’une balise Argos ultralégère de 20 g (l’équivalent de 4 morceaux de sucre) grâce à une fine lanière en téflon. Les données de la balise Argos, collectées par satellite et traitées par CLS, filiale du CNES, permettront de vérifier que le rapace n’a rien perdu de son instinct migratoire et a bien gagné les savanes sahéliennes avant l’arrivée de l’hiver. Cette opération a été réalisée en collaboration avec le CNRS et l’IRD.

Pour en savoir plus à ce sujet :

• Suivi de la migration de Samson – L’avancée du rapace au jour le jour, site de CLS
• Argos, un oeil vigilant sur la planète – Présentation du programme, site du CNES
• Diaporama photo : Argos en image. A l’occasion des 30 ans d’Argos, site du CNES 2009
• Vidéos : Les animaux suivi par Argos / L’histoire d’Argos. A l’occasion des 30 ans d’Argos, site du CNES, 2009
• Argos : 30 ans à écouter vivre la planète - Dossier, site du CNES, 2009
• Le site de CLS

Durant ces 2 jours, le public a pu découvrir la manifestation « l’Espace et moi », qui comportait une exposition, un programme de courts-métrages et des rencontres. Le public était cette année encore au rendez vous, puisque 2400 personnes ont été accueillies au siège parisien du CNES.

La vitrine devant laquelle se trouve l’enfant était consacrée aux représentations de l’espace dans la publicité et posait la question de savoir comment le thème du spatial pouvait engendrer un processus d’identification chez les destinataires du message.

Certains visiteurs ont pu faire part de leurs impressions sur le Twitter de l’Observatoire de l’Espace, et un reportage sur la manifestation a également été publié sur Facebook.

Pour en savoir plus :

• Le site de l’Observatoire de l’Espace du CNES
• La galerie photos de l’événement (groupe Facebook de l’Observatoire de l’Espace)

Le but de cette manifestation organisée fin août par le CNES et l’association Planète Sciences en partenariat avec la DGA, est de valoriser les activités spatiales, l’innovation, la création de nouveaux clubs, de nouveaux projets, et surtout de favoriser les rencontres entre étudiants et acteurs du domaine spatial.

Le C’Space est chaque année l’occasion de constater le haut niveau technique des projets spatiaux portés par les étudiants, comme en témoignent les fusées expérimentales, véritables lanceurs de 10 à 15 kilos capables d’atteindre les 2500 m d’altitude.

En marge du rendez-vous, une grande « Fête de l’espace » s’est déroulée à Biscarrosse plage les 26 et 27 août, dont ont profité près d’un millier de personnes, étudiants et vacanciers mêlés.

Pour en savoir plus :

• Présentation de l’opération C’Space – Site du CNES
• Le C’Space sur le site Jeunes du CNES
• Le site du C’Space

S’ils sont ainsi équipés, c’est parce que ces hommes, qu’on appelle des ergoliers, procèdent aux opérations de remplissage en carburants (appelés « ergols » dans le vocabulaire aérospatial) des satellites que la fusée  Ariane emportera sous sa coiffe. Les ergols présentent une certaine dangerosité, raison pour laquelle les opérateurs revêtent ces combinaisons étanches qu’on pourrait croire destinées à une sortie spatiale. Autre similitude avec les astronautes, les ergoliers sont en contact radio permanent avec un centre de contrôle qui les assiste et veille sur eux durant les opérations de remplissage.

Une fois placés par Ariane sur une orbite de transfert géostationnaire, les satellites ne pourront compter que sur leurs réserves d’ergols et d’hélium afin d’effectuer les manoeuvres de mise à poste qui leur permettront d’accomplir leur mission pendant de nombreuses années.

Crédits image : CNES/ESA/Arianespace/Activité Optique Vidéo CSG, 2008

Pour en savoir plus :

• Plus d’images d’ergoliers – Photothèque du CNES
• Comment ça marche… une fusée ? Site du CNES
• Déroulement des opérations lors d’une campagne satellite – site du Centre spatial guyanais
• La préparation des satellites – Site du CSG
• Suivre le lancement en direct le 23 juin