Nous sommes ici dans le hall d’intégration de Soyouz, situé sur la base de lancement de Kourou en Guyane. Les équipes d’ingénieurs et de techniciens russes s’affairent depuis plusieurs semaines pour assembler les différents étages de Soyouz. Le lancement n’est pourtant prévu que d’ici quelques mois.

En effet, les équipes russes sont également responsables de la préparation des lanceurs Soyouz sur les sites de lancements de Baïkonour et de Plessetsk, en Russie. Leur emploi du temps est donc très chargé. C’est ainsi qu’il a été décidé de commencer l’assemblage du prochain lanceur Soyouz guyanais dès le mois de mai, pour prendre de l’avance.

Cette photo a été prise le 2 mai 2012. Le 3e étage, que l’on voit au premier plan est assemblé au corps central de Soyouz (le 2e étage), sur lequel ont d’ores et déjà été fixés les 4 boosters constituant le 1er étage. L’ensemble fait 34 mètres de haut.

Au total, il aura fallu 2 semaines pour assembler le lanceur arrivé en pièces détachées de l’usine de TsSKB, localisée à Samara en Russie, mais aussi vérifier l’étanchéité des réservoirs et le bon fonctionnement des systèmes électriques (utiles notamment pour dialoguer avec la base de lancement).

Une fois cette phase terminée, le lanceur Soyouz sera « mis en sommeil ». Peu après son réveil, il sera érigé sur son pas de tir et coiffé. On retrouvera sous la coiffe l’étage Fregat, préalablement rempli d’ergols puis couplé aux 2 satellites Galileo (les numéros 3 et 4 de la constellation). A noter que cet assemblage final se déroulera à l’horizontale et non à la verticale, comme il est coutume de faire en Russie.

Visite de l'ensemble de lancement Soyouz à 360°. Animation CNES.

Pour accueillir le lanceur russe en Guyane, le CNES a assuré la conception générale des installations de l’ensemble de lancement en liaison avec les partenaires russes et européens, la coordination des travaux, la conduite du chantier et des essais jusqu’à la qualification technique. L’ensemble de lancement Soyouz est le 7ème construit en Guyane sous la direction du CNES.

Pour en savoir plus :

• Visite immersive de la base de lancement Soyouz à 360° – Site du CNES. Version compatible iPad
• Assemblage de Soyouz en vidéo – ESA
• Dernières images de Soyouz en Guyane sur ce blog
• Les 2 premiers satellites Galileo prêts au décollage – Site du CNES, article du 20 octobre 2011

Lancée pour la première fois le 30 août 1984, Discovery aura cumulé 365 jours complets dans l’espace au cours de ses 39 missions, le record absolu de vols pour une navette spatiale.

Les Français Patrick Baudry et Jean-François Clervoy font partie des astronautes qui ont eu le privilège de voler à bord de cette formidable machine.

Lorsqu’il évoquait ses découvertes fondamentales sur la gravitation, le savant anglais Isaac Newton disait que s’il avait pu voir aussi loin, c’était parce qu’il était monté sur les épaules des géants qui l’avaient précédé.

Capitalisant sur le savoir technologique accumulé au cours du programme Apollo, les navettes spatiales ont elles aussi contribué par leurs 135 missions à élargir comme jamais auparavant notre vision de l’Univers et de la Terre.

Pour en savoir plus :

• Jean-François Clervoy : voler vers Hubble – Site du CNES
• Les précédentes images des navettes américaines sur ce blog
• Sélection vidéo sur les astronautes français, à l’occasion des 50 ans du CNES
• Source : NASA

Après 5 jours de voyage spatial, le cargo Edoardo Amaldi a rattrapé la station spatiale internationale dans sa course et s’est placé à 3,5 km derrière elle pour commencer, en toute autonomie, la phase de rendez-vous. Mais à ce stade, pas question de filer à toute vitesse vers la station ! Le cargo de 20 t ralentit et effectue des arrêts réguliers afin que les équipes du centre de contrôle à Toulouse puissent vérifier le bon déroulement des opérations.

Sur les 250 derniers mètres, l’ATV s’avance très lentement, à une vitesse de 7 m/s. Il détermine alors la distance et l’orientation de la station grâce à 2 faisceaux laser qui viennent se réfléchir sur des cibles présentes sur l’ISS. De son côté, l’équipage a les yeux rivés sur la cible dessinée sur le cargo et contrôle l’approche finale du vaisseau.

Dans le dernier mètre, plus aucune intervention n’est possible depuis le centre de contrôle. Ce moment appelé « Crew Hands Off », où « l’équipage lève les mains » et ne touche plus à rien. Les mots « contact » puis « capture » apparaissent sur l’écran, confirmant la réussite de l’amarrage avec une précision de quelques cm !

Amarrage de l'ATV-3 à l'ISS jeudi 29 mars 2012 par CNES

Dans quelques heures, les 6 astronautes de l’ISS pourront ouvrir l’écoutille du vaisseau, devenu un module à part entière de la station, et installer l’appareil de filtrage de l’air. A l’intérieur, ils trouveront des affaires personnelles mais aussi 7 t de fret qui devront être transférées dans la station.

• Le rôle du centre de contrôle ATV-CC sur le blog de l’ATV CC
• La capsule : Amarrage ou arrimage ?
• ATV-3 : le ravitaillement de l’ISS made in Europe
• L’ATV, un ravitailleur européen pour l’ISS

Formé de 12 panneaux de 80 cm de large pour 3,3 m de haut, ce pare-soleil géant couvre une fois déployé une superficie de 75 m2.

En masquant largement le Soleil, son rôle est de réduire les écarts de température susceptibles d’affecter les équipements optiques très sensibles de Gaia.

Après un départ prévu en 2013 grâce à un lanceur Soyouz qui décollera du Centre Spatial Guyanais, Gaia aura pour mission de dresser une carte 3D de la Voie lactée, notre galaxie.

Il relèvera la position d’un milliard d’étoiles et mesurera leur déplacement apparent pendant les 5 ans que doit durer la mission. Il devrait au passage découvrir plusieurs milliers d’exoplanètes autour de ces étoiles.

La précision de mesure de Gaia correspond au diamètre d’une pièce de monnaie vue depuis la distance Terre-Lune.

Le CNES prendra en charge un des principaux centres de traitement de la gigantesque masse de données collectée par Gaia, où devront être effectuées pas moins de 6000 milliards d’opérations par seconde.

Pour en savoir plus

• Gaia sur le site des missions scientifiques du CNES
• Hipparcos, le prédécesseur de Gaia sur le site du CNES

Grâce au puissant laser dont il est équipé, ChemCam analysera à distance les roches environnant le rover Curiosity dans un rayon de 9m, afin de sélectionner les zones les plus intéressantes à étudier.

ChemCam sera aussi très utile pour l’étude de roches situées dans des endroits inaccessibles au rover.

SAM, un ensemble de 3 instruments formant l’autre forte participation française à la mission, analysera quant à lui le sol et le proche sous-sol de Mars. ChemCam et SAM ont été développés sous maîtrise d’ouvrage CNES.

De concert avec 8 autres expériences installées sur le laboratoire mobile Curiosity, ChemCam et SAM étudieront Mars durant au moins une année martienne, soit 2 années terrestres.

L’objectif de la mission MSL est de déterminer si la planète rouge a un jour réuni les conditions propices au développement de la vie.

Vous pouvez suivre dès à présent les préparatifs du lancement de MSL avec la rédaction web du CNES en mission à Cap Canaveral.

Pour en savoir plus

• ChemCam sur le site des missions scientifiques du CNES
• La suite instrumentale SAM – site des missions scientifiques du CNES
• Exobiologie : en avant Mars ! – site du CNES

Revêtu d’un exosquelette tactile, l’astronaute effectuera des mouvements que le robot reproduira à l’identique, à des centaines de km de là.

Lorsqu’il s’agira de manipuler des objets, par exemple soulever des roches pour prélever des échantillons, l’astronaute percevra via les commandes un retour de force grâce auquel il pourra doser l’effort à fournir.

Le but de cette expérience, appelée Meteron, est de mettre au point les protocoles de communication entre un robot et un opérateur en orbite.

L’objectif final est d’assurer des missions d’exploration planétaire à distance, comme si l’astronaute était au sol, alors qu’il pourra rester dans son vaisseau sans risquer les aléas d’un atterrissage. Justin est la version androïde de ce programme de robotique, qui compte également un rover.

Justin a été développé par le DLR, l’agence spatiale allemande, qui était cette année l’invité d’honneur du CNES au salon du Bourget, signe de l’excellence des relations bilatérales franco-allemandes dans le domaine spatial.

Autour de ce sujet :

• Echographie à distance : un test grandeur nature – Site du CNES
• Article source – site de l’ESA
• Site du DLR

Cette image a été prise le lundi 20 juin depuis la Station peu après le désamarrage qui s’est effectué à 16h46 heure de Paris. Le lendemain, l’ATV Kepler, piloté depuis le Centre Spatial Toulousain du CNES, s’est désintégré comme prévu vers 23h au-dessus de l’Océan Pacifique.

Au cours de ces 4 mois passés dans l’espace, l’ATV Kepler a établi 2 records :

• lors de son lancement du 16 février dernier, il constituait, avec plus de 20 tonnes, la charge utile la plus lourde jamais lancée par une Ariane 5.
• Une fois amarré à la Station, l’ATV a rehaussé l’altitude de l’attelage spatial de plus 40 kilomètres au total.

Le prochain ATV, l’Edoardo Amaldi, sera lancé depuis le Centre Spatial Guyanais par une Ariane 5 en février 2012.

Pour en savoir plus sur l’ATV :

• Le blog de l’ATV-2 Kepler – Site du CNES
• A l’ATTAC pour Amaldi – Site du CNES
• L’ATV, camion de l’espace – Euronews
• Article source – Roscosmos
• Source – ESA

Paolo Nespoli se trouvait alors à 180m de là, à bord du vaisseau Soyouz TMA 20 qui avait quitté la station quelques minutes plus tôt afin de rentrer sur Terre au terme d’une mission de 159 jours.

Cette image exceptionnelle est déjà historique puisqu’il s’agissait du dernier vol de la navette Endeavour, laquelle a rejoint définitivement la Terre le 1er juin dernier.

Quant à l’ATV Kepler, le vaisseau cargo européen quittera la Station le 20 juin après avoir l’avoir propulsée une dernière fois jusqu’à une altitude de 380 km le 15 juin.

Le centre de contrôle de l’ATV, situé au Centre Spatial de Toulouse du CNES, pilotera alors la rentrée du Johannes Kepler dans l’atmosphère au-dessus de l’Océan Pacifique.

Pour en savoir plus :

• Le blog de l’ATV-2 – Site du CNES
• La rentrée dans l’atmosphère – Podcast audio du CNES
• Vidéo : la fin de navettes américaines – Chaine Dailymotion du CNES
• L’ATV Johannes Kepler sous contrôle – Chaîne Dailymotion dun CNES
• Article source - NASA

Décollage d'Ariane le 20 mai 2011 par CNES

Images à télécharger :

Ariane 5 sur son pas de tir de nuit

Ariane 5 sur son pas de tir de nuit

Crédits : ESA/CNES/Arianespace, optique vidéo du CSG

Fonds d’écrans :

Cette image prise lors de la campagne de qualification opérationnelle en cours est historique puisqu’on y voit le tout premier lanceur Soyouz 2-1-a complet installé sur le pas de tir.

À l’arrière plan, on distingue le portique mobile grâce auquel l’étage supérieur Fregat et la coiffe ont été juchés au sommet du lanceur.

Le projet Soyouz en Guyane est un programme de l’Agence Spatiale Européenne auquel participent 7 pays européens, Arianespace et l’Union européenne, et dont la France finance 55%.

Pour en savoir plus sur Soyouz en Guyane :

• La campagne de qualification opérationnelle en images – galerie Flickr du CNES
• Fiche de présentation de Soyouz en Guyane – Site du CNES
• Soyouz prend ses marques en Guyane – Article archivé du 20 avril 2010, site du CNES
• Soyouz sur le site du CSG (Centre spatial guyanais)