Spectaculaire éruption sur le Soleil

Le 31 août dernier, un filament présent depuis quelque temps à la surface du Soleil a évolué en spectaculaire éruption comme en témoigne cette image prise par le satellite SDO.

L’éjection de matière coronale qui s’en est suivie n’était pas directement dirigée vers la Terre, mais certains des atomes ionisés et des électrons libérés à cette occasion sont tout de même parvenus jusqu’à nous, provoquant de magnifiques aurores polaires comme celle-ci, observée au Canada depuis la ville de Whitehorse.

Aurores polaires observées depuis la ville de Whitehorse au Canada. Crédits : David Cartier.

Photomontage permettant de se figurer l’ampleur de l’éruption avec la petite bille bleue et blanche, en bas à gauche, c’est la Terre à l’échelle. Crédits : NASA/GSFC/SDO.

La vidéo qui suit est une compilation d’images de l’éruption prises respectivement par les satellites SDO, STEREO et SOHO. Cette vidéo est très fortement accélérée puisque l’éruption s’est en réalité déroulée sur plusieurs heures.

Crédits : NASA/GSFC/ESA.

Autre film de l’éruption vue par STEREO Arrière (STEREO est constitué de 2 satellites, STEREO Avant et STEREO Arrière)

Crédits : NASA/GSFC/STEREO

Le Soleil devrait connaître de plus en plus d’éruptions de ce type dans les mois à venir puisqu’il se trouve sur la phase ascendante de son cycle d’activité de 11 ans, lequel devrait culminer en 2013.

L'activité solaire durant l'éruption par Picard

De son côté, l’instrument SODISM du satellite Picard a obtenu cette image du Soleil un peu plus de 2 heures après le début de l’éruption. L’éruption n’y est pas visible (elle n’est perceptible que dans l’ultraviolet lointain, une longueur d’onde à laquelle Picard n’est pas sensible), mais elle a le mérite d’élargir le cadre et de montrer que le Soleil est actuellement parsemé de nombreuses régions actives, apparaissant ici en jaune clair. Les pixels noirs sont des artefacts dus au traitement de l’image nécessaire au renforcement du contraste des régions actives.

Picard observe notre étoile en permanence et collecte des données en continu. Cette observation méthodique a entre autres pour but de mesurer les variations du diamètre du Soleil au cours du temps, et de déterminer si cette variation a un impact sur la quantité d’énergie que nous en recevons sur Terre.

Le CNES est responsable du développement du système Picard, notamment du satellite et de son exploitation.

Pour en savoir plus

• Galerie Flickr du Centre spatial Goddard consacrée à cet évènement
• Toutes les images du Soleil sur ce blog
• La mission STEREO sur le site des missions scientifiques du CNES
• Le réveil du Soleil en image sur ce blog, par le satellite du CNES Picard
• Et si on épluchait le Soleil ? Fiche du site Jeunes du CNES
• Les images en temps réel du satellite SDO
• Picard, le Soleil et nous – Dossier du site Jeunes du CNES

Mots-clés : aurore polaire, éruption solaire, esa, nasa, picard, sdo, soleil, stéréo

Rubrique : L'oeil du satellite
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