Mystères géologiques sur Mars
20 septembre 2012Sur Mars, à l’ouest du cratère Endeavour, le rover Opportunity vient de découvrir de petites sphères ne ressemblant à rien de ce qu’il avait observé jusqu’à présent.
Mesurant 3 mm de diamètre, ces sphérules semblent en effet très différentes de celles que le robot mobile avait déjà découvertes lors de son arrivée sur la planète rouge en 2004.
Les précédentes sphères découvertes par Opportunity en 2004. Crédits : NASA/JPL/Cornell.
Ces sphères avaient alors été qualifiées de « myrtilles » par les responsables scientifiques de la mission. Les nouvelles sphères sont moins chargées en fer que ne l’étaient les myrtilles.
Le nombre de ces sphères par unité de surface est aussi plus élevé. Bon nombre d’entre elles ont été érodées sous l’action du vent martien, révélant une structure concentrique. Leur processus de formation reste encore une énigme.
À supposer qu’il parvienne à la résoudre, Opportunity aura encore du travail dans le secteur. Il se trouve en effet à proximité d’un autre affleurement rocheux qui, selon des observations menées depuis l’orbite martienne, pourrait abriter des argiles, signe de la présence passée d’eau liquide.
Arrivé sur Mars en janvier 2004, Opportunity est encore en bon état général compte tenu des 8 ans et demi qu’il a déjà passé dans l’hostile climat martien.
Pendant ce temps, Curiosity, que l’on peut considérer comme le descendant d’Opportunity, poursuit sa progression. Au terme de son 43e jour de présence sur Mars, il avait déjà parcouru 290 m et se trouvait à peu près à mi-distance de Glenelg, un point situé à la jonction de 3 types de terrains différents et qui à ce titre intéresse beaucoup les scientifiques.
Cheminement du rover Curiosity au 43e jour martien. Crédits : NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona.
Pour en savoir plus
- Les précédentes images de Mars sur ce blog
- Les précédentes images de Curiosity sur ce blog
- Curiosity, descendant de Spirit et Opportunity
- Vidéos sur Mars avec Francis Rocard, planétologue au CNES
- Source : NASA
Le nombre de ces sphères par unité de surface est aussi plus élevé. Bon nombre d’entre elles ont été érodées sous l’action du vent martien, révélant une structure concentrique. Leur processus de formation reste encore une énigme.
À supposer qu’il parvienne à la résoudre, Opportunity aura encore du travail dans le secteur. Il se trouve en effet à proximité d’un autre affleurement rocheux qui, selon des observations menées depuis l’orbite martienne, pourrait abriter des argiles, signe de la présence passée d’eau liquide.
Arrivé sur Mars en janvier 2004, Opportunity est encore en bon état général compte tenu des 8 ans et demi qu’il a déjà passé dans l’hostile climat martien.
Pendant ce temps, Curiosity, que l’on peut considérer comme le descendant d’Opportunity, poursuit sa progression. Au terme de son 43e jour de présence sur Mars, il avait déjà parcouru 290 m et se trouvait à peu près à mi-distance de Glenelg, un point situé à la jonction de 3 types de terrains différents et qui à ce titre intéresse beaucoup les scientifiques.
Mots-clés : Curiosity, endeavour, geologie, mars, opportunity, spherules
Rubrique :
L'oeil du satellite
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Photos des myrtilles très intéressantes. Lorsque j’étais gamin, on construisait des petits barrages de galets dans les rivières à courant assez faible. Lorsque je laissais passer un filet d’eau, il arrivait qu’en aval de mon petit barrage, de petites pierres se mettent à tourner sur elles-mêmes. Je suppose qu’avec le temps, peut-être auraient elles pu s’arrondirent? Va savoir.
Commentaire by CFM59 — 20 décembre 2012 @ 20 h 45 min