La course de la comète Lovejoy suivie par le satellite SOHO
15 décembre 2011Les images, régulièrement mises à jour, du satellite SOHO permettent de suivre les probables dernières heures d’une comète qui frôlera le Soleil la nuit prochaine.
Apparue dans le champ de l’instrument LASCO C3 de SOHO dans la nuit du 13 au 14 décembre, la comète C/2011 W3 Lovejoy (du nom de l’astronome amateur australien qui l’a découverte) passera à 140 000 km de la surface du Soleil aux premières heures du 16.
Vue depuis la Terre, la comète se trouvera alors derrière notre étoile quand elle en passera au plus près.
Sous l’effet de la chaleur intense du Soleil, cette boule de neige sale de 200 m de diamètre risque fort de ne pas survivre à ce passage en rase-motte et de se disloquer. Elle se transformera alors en un nuage diffus de vapeur et de poussières.
Le CNES a contribué au financement de la mission SOHO via sa contribution au programme obligatoire de l’ESA et directement au titre du programme national en ce qui concerne sa participation aux instruments et au MEDOC (centre européen pour les opérations des instruments de SOHO) situé à l’Institut d’Astrophysique Spatiale à Orsay.
Pour en savoir plus
- La dernière image en date de LASCO C3 – site de SOHO
- SOHO sur le site des missions scientifiques du CNES
- 2000e comète pour SOHO – site du CNES
- Article source – site de l’ESA
Mots-clés : comète, ias, institut d'astrophysique spatiale d'orsay, lovejoy, soho, soleil
Rubrique :
L'oeil du satellite
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