Filaments de poussière dans la Voie lactée

De quoi s’agit-il ?
D’un rayon laser permettant de mesurer la distance Terre-Lune ? Du panache de flammes s’échappant d’une fusée Ariane au décollage ?…

Cette image, établie à partir de données du satellite européen Planck, nous révèle en réalité la toile de fond de notre galaxie, la Voie lactée. On y distingue principalement (en rouge) des filaments de poussière froide à une température de -260°C, soit 13° seulement au-dessus du zéro absolu. Certaines régions, plus chaudes (en blanc), sont des cocons de poussière et de gaz où se formeront probablement de nouvelles étoiles d’ici quelques millions d’années.

Quant à la barre horizontale visible au bas de l’image, il s’agit de l’émission infrarouge cumulée du gaz beaucoup plus chaud qui se trouve rassemblé dans le plan de la Galaxie. Cette image constitue une étape préliminaire à la mission principale de Planck, qui est d’établir une carte extrêmement précise de la première lueur de l’Univers, émise 380 000 ans après le Big Bang.

Crédits : ESA, Planck HFI Consortium, IRAS

Pour en savoir plus :

• Article complet – Site du CNES
• Planck et la grande histoire de l’Univers – Dossier
• Site Planck
• Dossier sur le Big Bang – Site du CNRS
  

Mots-clés : big bang, étoiles, galaxie, infrarouge, planck, poussière froide, télescope, voie lactée

Rubrique : L'oeil du satellite
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